Stórmarkaðakeðjan Morrisons hækkar verð á fjölnota plastpokum sínum úr 10p í 15p sem tilraun og kynnir 20p pappírsútgáfu.Pappírspokarnir verða fáanlegir í átta verslunum sem hluti af tveggja mánaða prufutíma.Matvöruverslunarkeðjan sagði að minnka plast væri helsta umhverfisáhyggjuefni viðskiptavina sinna.
Pappírspokar eru enn vinsælir í Bandaríkjunum, en þeir féllu úr notkun í breskum stórmörkuðum á áttunda áratugnum þar sem litið var á plast sem endingarbetra efni.
En eru pappírspokar umhverfisvænni en plastpokar?
Svarið kemur niður á:
• hversu mikil orka er notuð til að búa til pokann við framleiðslu?
• hversu endingargóð er pokinn?(þ.e. hversu oft er hægt að endurnýta það?)
• hversu auðvelt er að endurvinna það?
• hversu hratt brotnar það niður ef því er hent?
„Fjórfalt meiri orka“
Árið 2011rannsóknarritgerð unnin af Norður-Írlandi þinginusagði að það tæki meira en fjórfalt meiri orku að framleiða pappírspoka en að framleiða plastpoka.
Ólíkt plastpokum (sem í skýrslunni segir að séu framleiddir úr úrgangi olíuhreinsunar) krefst pappírs að skógar séu höggnir niður til að framleiða pokann.Framleiðsluferlið, samkvæmt rannsóknunum, framleiðir einnig hærri styrk eitraðra efna samanborið við einnota plastpoka.
Pappírspokar vega líka meira en plast;þetta þýðir að flutningar krefjast meiri orku og eykur kolefnisfótspor þeirra, bætir rannsóknin við.
Morrisons segir að efnið sem notað er til að búa til pappírspokana hans verði 100% fengið úr skógum sem er stjórnað á ábyrgan hátt.
Og ef nýir skógar eru ræktaðir í stað týndra trjáa mun það hjálpa til við að vega upp á móti loftslagsbreytingum, því tré loka kolefni úr andrúmsloftinu.
Árið 2006 skoðaði Umhverfisstofnun úrval af pokum úr mismunandi efnum til að komast að því hversu oft þarf að endurnýta þá til að hafa minni hlýnunarmöguleika en hefðbundinn einnota plastpoki.

Rannsókninfundust pappírspokar sem þarf að endurnýta að minnsta kosti þrisvar sinnum, einum færri en plastpoka fyrir lífstíð (fjórum sinnum).
Á hinum enda litrófsins komst Umhverfisstofnun að því að bómullarpokar þurftu flestar endurnotkun, eða 131. Það stafaði af mikilli orku sem notað var til að framleiða og frjóvga bómullargarn.
• Morrisons til að prófa 20p pappírspoka
• Reality Check: Hvert fer plastpokagjaldið?
• Raunveruleikakönnun: Hvar er plastúrgangsfjallið?
En jafnvel þó að pappírspoki þurfi sem minnst endurnotkun þá er hagnýtt íhugun: mun hann endast nógu lengi til að lifa af að minnsta kosti þrjár ferðir í matvörubúð?
Pappírspokar eru ekki eins endingargóðir og pokar til lífstíðar, eru líklegri til að klofna eða rifna, sérstaklega ef þeir blotna.
Í niðurstöðu sinni segir Umhverfisstofnun „ólíklegt er að hægt sé að endurnýta pappírspokann reglulega eins oft og þarf vegna lítillar endingar hans“.
Morrisons fullyrðir að það sé engin ástæða fyrir því að ekki sé hægt að endurnýta pappírspokann eins oft og plastpokann sem hann er að skipta út, þó það fari eftir því hvernig pokinn er meðhöndlaður.
Bómullarpokar, þrátt fyrir að vera mest kolefnisfrekir í framleiðslu, eru endingarbestu og munu hafa mun lengri líftíma.
Þrátt fyrir litla endingu er einn kostur pappírs að hann brotnar mun hraðar niður en plast og því ólíklegra að hann valdi rusli og stofni dýralífi í hættu.
Pappír er einnig víðar endurvinnanlegur, en plastpokar geta tekið á milli 400 og 1.000 ár að brotna niður.
Svo hvað er best?
Pappírspokar þurfa örlítið færri endurnotkun en pokar til æviloka til að gera þá umhverfisvænni en einnota plastpokar.
Á hinn bóginn eru pappírspokar minna endingargóðir en aðrar tegundir af pokum.Þannig að ef viðskiptavinir þurfa að skipta út pappírnum sínum oftar mun það hafa meiri umhverfisáhrif.
En lykillinn að því að draga úr áhrifum allra burðarpoka – sama úr hverju þeir eru gerðir – er að endurnýta þá eins mikið og mögulegt er, segir Margaret Bates, prófessor í sjálfbærri úrgangsstjórnun við Northampton háskólann.
Margir gleyma að koma með fjölnota töskurnar sínar í vikulegu stórmarkaðsferðina og þurfa að kaupa fleiri töskur í kassanum, segir hún.
Þetta mun hafa miklu meiri umhverfisáhrif samanborið við að velja bara að nota pappír, plast eða bómull.